Un nuevo estudio de los accidentes de tráfico del área de Houston del periódico Houston Chronicle acabó con esta evaluación del Instituto de Transporte de Texas: Como conductores en la ciudad más grande del estado, con 83 millones de millas viajadas a diario, nuestro “margen de error es extremadamente pequeño.”
Usted puede estar haciéndolo todo correctamente — usando su cinturón de seguridad, señalando cuando cambia de vía, obedeciendo el límite de velocidad, poniendo a un lado su teléfono celular — y aún así tener un accidente en auto fatal. Eso es porque sólo se necesita un momento de falta de atención o sólo un error –suyo o de otro conductor — para causar un choque en auto o una tragedia de tráfico.
El periódico Chronicle halló que al menos 500 personas mueren anualmente en choques en auto en el área de Houston. Desde el 2006-2008, el área sufrió 1,611 accidentes fatales por choques en auto que asesinaron a 1,762 personas. Cerca de un tercio de esos choque de auto involucraron el conducir bajo la influencia (DUI, por sus siglas en inglés) o a conductores que estaban borrachos o bajo la influencia de drogas.
De las 1,762 muertes, 1,088 fueron conductores, 299 fueron peatones, 34 fueron ciclistas y 132 fueron víctimas de atropello y fuga.
Aparte del alcohol, los mayores contribuyentes de los choques en auto — cuando un error de menos de un segundo puede hacer un mundo de diferencia — fueron la alta velocidad, conducir distraído y el cambio inapropiado de vías. Las peores horas para accidentes fatales en auto fueron entre las 9 p.m. y las 2 a.m. La mayoría de los choques fatales fueron en carreteras e intercambios importantes.
En resumen, hay una pesadilla de jungla de peligros allá afuera, y aún así muchos de nosotros tratamos el conducir casualmente, con caso omiso e indiferencia a las leyes de tráfico, la cortesía común y las reglas del camino.
En un viaje de 10 minutos, aumentamos la velocidad para llegar quizás un minuto antes — después de gastar cinco minutos tomando café en casa. Nos pasamos de vía a vía sin hacer la señal porque nos sentimos con el derecho de ir tan rápido como sea posible y hacer la señal es demasiado trabajo. Charlamos en teléfonos celulares y enviamos mensajes de texto porque creemos erróneamente que no va a interferir con nuestra concentración al conducir. En resumen, contínuamente disminuímos ese “margen de error” que ya es precariamente pequeño.
Jim S. Adler & Asociados pide a todos los motoristas que se detengan y consideren las ramificaciones de sus hábitos de conducir que les cambian la vida si no es que las acaban. Nadie puede hacerle poner atención, ceder el paso, conducir sobriamente y quedarse dentro de los límites de velocidad pero la carnicería aleccionadora que se amontona constantemente en nuestras carreteras debería ser una potente advertencia de porque usted debería hacerlo.