Admítelo! Siempre sospechaste que el gobierno federal tenía una lista de “más buscados”. Y sí, existe. Sin embargo, te puede sorprender.
Es una lista de los “más buscados en cuestión de Mejoras de Seguridad de Transporte,” no es la lista de los 10 más buscados que es lo que tu probablemente estabas pensando. Está dirigida a detener uno de los mayores asesinos de adolescentes de hoy en día – la conducción distraída – el envío de mensajes de texto y hablar por celular que esta incrementando la tasa de muerte de adolescentes en las autopistas estadounidenses.
El National Transportation Safety Board (NTSB) creó su lista de “más buscados” en 1993, cuando comenzó a instar a los Estados a reducir la tasa de mortalidad entre los jóvenes conductores y sus pasajeros, poniendo restricciones a los mismos. El organismo llama a los cambios que se dieron “una alteración significativa de la mayoría de las prácticas impuestas a los jóvenes conductores en 50 años.” Pero todavía queda gran trabajo por delante.
Sin embargo, los datos de la NTSB siguen mostrando que los accidentes automovilísticos son la causa principal de muerte para los conductores y pasajeros entre las edades de 15 y 20. De acuerdo con la agencia federal, “Casi 21 por ciento de todas las muertes en carretera” ocurren debido a accidentes que involucran a adolescentes. “Los datos muestran también que” el riesgo de un accidente de un conductor adolescente aumenta con cada pasajero adolescente adicional … “Ahora está buscando nuevas maneras de reducir tales fatalidades.
En 1993, la lista de la NTSB de “más buscados” instó a los Estados a detener a los conductores jóvenes a no llenar sus coches amigos adolescentes, mediante la emisión de una licencia intermedia que limitaba a los conductores jóvenes a un solo pasajero adolescente, pero sólo si un adulto mayor de 21 años estuviese presente.
La NTSB también abogó por un proceso de obtener la licencia de conducir en tres etapas que permitirían aumentar gradualmente los privilegios de conducir a los conductores adolescentes. Desde 1993, 43 estados han hecho precisamente eso, poner restricciones en el número de pasajeros que puede llevar un adolescente con licencia intermedia. Algunos también han limitado las horas que los jóvenes con la licencia intermedia pueden estar en la calle.
Ahora la NTSB esta exhortando a los Estados a imponer restricciones en la conducción proponiendo que se controle el envío de mensajes de texto y hablar por celular mientras se esta al volante, el cual es el pasatiempo favorito de los adolescentes que además los pone a ellos y a otros en peligro. La agencia federal esta urgiendo a los Estados a prohibir a los conductores adolescentes con licencia intermedia a el uso interactivo de dispositivos inalámbricos mientras conducen.
La NTSB tiene buenas razones para preocuparse. Un estudio del Centro de Salud del Norte de Texas publicado en la Revista Panamericana de Salud Pública en septiembre del 2010 dice que “el envío de mensajes de texto mientras se conduce causó más de 16.000 muertes en la carretera entre el 2002 y el 2007.” El estudio midió los datos del uso de teléfono celular con los datos del Sistema de Información de Fatalidades de los EE.UU. para llegar a estas conclusiones. De acuerdo con un artículo en El Monitor De Ciencias Cristianas sobre el estudio: “Si no fuera por el envío de mensajes de texto al volante, el número de muertes por “conducción distraída” habría declinado cada año desde el 2002 hasta el 2007 …”
La mala noticia es que los adolescentes no son del todo responsables de la cifra nacional de muertes por conducir distraído. Un estudio en junio del 2010 por el Centro de Investigación Pew – que también se señala en el monitor de ciencias cristianas – demostró que los adultos envían mensajes de texto tan frecuentemente como los adolescentes mientras conducen, y estan aún más propensos a hablar por teléfono al volante.
Expertos en seguridad llaman al envío de mensajes de texto mientras se conduce la nueva manera de manejar intoxicado. Así como un estudio tras otro lo demuestra, los conductores que usan teléfonos celulares tienen el mismo tiempo de reacción que los conductores que están legalmente intoxicados. También demuestran que los dispositivos “llamados” manos libres no son menos peligrosos.
Conductores hablando por teléfonos celulares tienen cuatro veces más probabilidad de tener un accidente. Los mensajes de texto mientras se conduce son aún más peligrosos. Algunos países – desde Australia hasta Zimbabewe – según un informe publicado en The Christian Science Monitor, han prohibido los teléfonos celulares en los automóviles. Hasta ahora, es poco el estigma en contra de su uso en automóviles en los Estados Unidos. La esperanza es que la nueva ley de conducción contra el uso del teléfono celular mientras se conduce se haga realidad, la cual la NTSB insta a los Estados a pasar, y que más educación vial se lleve a cabo, lo cual se aspira positivamente traiga prontos resultados.