Los estadounidenses dicen que ya no se sienten seguros en las carreteras hoy en día y es el conducir distraído lo que los asusta. Sin embargo, muchos lo hacen de todas formas.
Esas son las palabras de un estudio nacional de seguro de tráfico. Se le encargó a la Fundación AAA para la Seguridad del Tráfico (AAA Foundation for Traffic Safety, en inglés). De cierta manera, los resultados no son sorprendentes. Hay una base para ese temor. Los accidentes aún son una de las causas principales de muertes en los Estados Unidos en “niños, adolescentes y adultos jóvenes hasta de 34 años de edad”.
Entonces, ¿por qué los conductores están haciendo las mismas cosas que los asustan cuando otros las hacen?
La pregunta desconcierta a los expertos en seguridad de tráfico. Ellos dicen que existe una “cultura de indiferencia” en los Estados Unidos. Los conductores están diciendo “haga como yo digo, no como yo hago”. Aquéllos que hicieron la encuesta esperan que ayude a que los conductores cambien sus actitudes. Más de un millón de personas murieron en carreteras en los Estados Unidos en el cuarto de siglo entre 1985 y 2009, según el estudio de la AAA. También dice que “uno de cada dos estadounidenses ha estado involucrado en un choque serio, ha tenido un amigo o un familiar gravemente lesionado o ambos”.
El estudio se llama el Índice de Cultura de Seguridad de Tráfico del 2010. La encuesta anual, la tercera de su tipo, se llevó a cabo entre mediados de mayo y la primera semana de junio del año pasado. Encuestó a 2.000 residentes estadounidenses en inglés y español, de 16 años de edad y mayores. Más de la mitad de ellos (52%) dijo que se sentía más segura hace cinco años en comparación a hoy en día.
El conducir distraído fue nombrado por casi la mitad de los encuestados como una causa mayor de su preocupación en la carretera. La mayoría dijo que los mensajes de texto son “una amenaza muy seria a su seguridad personal y la consideran completamente inaceptable”. Sin embargo, casi 1 de 4 admite hacerlo mientras conduce. Hasta ahora, la desaprobación social no parece afectar su comportamiento. Ellos saben que no son seguros los mensajes de texto al conducir pero lo hacen de todas formas aunque apoyan las leyes que lo restringen.
Muchos de los conductores en la encuesta dijeron que frecuentemente sienten la presión de otros conductores de ir muy rápido pero el 45 por ciento admitió exceder el límite de velocidad hasta en 15 mph el mes anterior a la encuesta. Sin embargo, también le dijeron a los encuestadores que el exceso de velocidad en calles residenciales es “una de las cosas más inaceptables que un conductor puede hacer”.
Uno de 10 admitió conducir sin llevar cinturón de seguridad regularmente. Tres de cuatro dijeron que siempre llevan cinturón de seguridad y dos de tres piensan que cualquiera que conduzca sin cinturón de seguridad debe recibir una multa.
La mayoría condenó el “conducir adormilado”. Cuando se les preguntó, ellos dijeron que los conductores somnolientos los ponen en peligro. Ellos encuentran “completamente inaceptable” el conducir adormilado. Sin embargo, uno de cuatro admitió estar tan adormilado tras el volante durante el mes anterior a la encuesta que le costaba trabajo mantener los ojos abiertos. Muchos también dijeron que era simplemente erróneo pasarse una luz roja pero uno de tres admitió haberlo hecho el mes anterior.
La actitud que los conductores mostraron en la encuesta tiene implicaciones tristes: cada día, 93 personas mueren en accidentes de tráfico en los Estados Unidos. Hasta que los conductores en masa alteren su comportamiento y sigan las leyes de tráfico de la manera que ellos desean que otros lo hagan, la cuota de muertes no tenderá a disminuir.