¿Cómo es que podría ser peligroso?  La respuesta es muy simple y señala un grave error en lo que concierne a los parámetros gubernamentales de transporte.  Las compañías de alquiler de vehículos no están obligadas a reparar estos automóviles antes de alquilarlos o venderlos.  Organizaciones de consumidores están exhortando a que esto cambie, pues esta práctica arroja como resultado accidentes automovilísticos.

Dos jóvenes mujeres de California estarían hoy vivas si no hubiesen estado manejando un ChryslerPT Cruiser que alquilaron a Enterprise en 2004.  El auto se incendió en plena autopista y se cruzó en el camino de un camión de 18 ruedas.  Este automóvil había sido retirado del mercado porque tenía una manguera defectuosa en el sistema de dirección, lo cual podía desencadenar un incendio en el motor.  Pero Enterprise lo alquiló de todas maneras.  La compañía aceptó su responsabilidad y en 2010 un jurado otorgó 18 millones de dólares a las familias de las víctimas.

Dos asociaciones de consumidores: El Centro para la Seguridad Automotriz y Consumidores por la Responsabilidad y Seguridad Automotriz y el senador Charles Schumer (D-N.Y.) actualmente están solicitándole a la Comisión Federal de Industria y Comercio que obligue a Enterprise Holdings, Inc. a reparar cualquier vehículo que haya sido retirado del mercado antes de alquilarlos o venderlos.  Esta compañía es la propietaria de Enterprise, National y Alamo.  Es la agencia de alquiler de vehículos más grande de los Estados Unidos con una flota de más de un millón de autos.

Los defensores de la seguridad condenan la doble moral que favorece a las compañías de alquiler, en detrimento de las víctimas que no saben que el auto que han escogido para alquilar tiene un defecto potencialmente mortal.  Quienes alquilan y compran vehículos pueden no conocer la información más reciente sobre la lista de autos retirados del mercado y por qué fueron retirados.  Ésta lista incluye modelos como el Lexus, un auto lujoso muy publicitado y que el público en general identifica con seguridad.  Los retiros del mercado de productos son frecuentes en estos días.

En 2009 y 2010, Toyota retiró del mercado millones de automóviles. Una visita a la página web oficial del fabricante de autos japonés, da cuenta de 19 avisos de retiro del mercado de vehículos, algunos de éstos fueron fabricados en fechas tan lejanas como 2003.  Mantenerse actualizado en cuanto a las marcas y números de modelos de autos que han sido retirados del mercado es extremadamente difícil.  En los últimos años BMW, Susuki, GM y Honda, entre otros, han retirado del mercado algunos de sus modelos.  Los defectos van desde pedales que se atascan y causan una aceleración inesperada, hasta fugas de fluido de frenos que ocasionan que los frenos fallen justo en los momentos cruciales.

Los defensores de la seguridad dicen que no es justo que los consumidores tengan que vigilar a las agencias de alquiler de autos.  Los concesionarios de vehículos tienen que reparar los automóviles que hayan sido retirados del mercado antes de poder venderlos.  Y las agencias de alquiler deben regirse por estos mismos parámetros.  De otra forma, más conductores incautos que confiaron en las agencias de alquiler de vehículos, tendrán que enfrentarse con una tragedia en el camino.

Mientras tanto, el senador Shumer y las dos organizaciones de consumidores le están solicitándole a la Comisión Federal de Industria y Comercio que obligue a Enterprise a que cambie sus políticas.  Dicen que Enterprise incurre en prácticas empresariales engañosas al permitir que los consumidores crean que sus vehículos son seguros.  Cualquiera que haya tenido un accidente ocasionado por un defecto en un auto alquilado debería contactar a un abogado especialista en accidentes vehiculares como Jim Adler.

El conductor “perdió el control” – una excusa común para conducir mal – y viró hacia el acotamiento, asesinando a dos personas.

No se han presentado cargos por la tragedia. Ni se han presentado cargos en el caso de David Mollenauer, un músico de la Sinfónica de San Antonio quien fué golpeado por un auto mientras montaba en su bicicleta y que fue dejado por muerto a comienzos de este año.

Mollenauer sobrevivió y hay testigos que hasta tomaron el número de la placa del auto. Aún así, no se han presentado cargos, aunque se conoce la identidad del conductor.

Algunos dicen que es porque Texas trata a los ciclistas y peatones como ciudadanos de segunda clase. Si un auto choca contra una propiedad y la daña, entonces al conductor se le puede hallar legalmente responsable por negligencia. Si un auto choca con una persona en un accidente de motocicleta, bicicleta o de peatón, el conductor del auto talvez nunca tenga que encarar el castigo en lo absoluto – aún si choca y se fuga!

Casi 20 estados han discutido este problema aprobando leyes que requieren que los conductores den a los ” vulnerables usuarios del camino ” de tres a seis pies de espacio al pasar. El año pasado, la Legislatura de Texas aprobó un proyecto de ley para Texas también. Pero el Gob. Rick Perry lo vetó, reclamando que los ciclistas y peatones ya estaban protegidos.

Dígale eso a David Mollenauer. Dígale eso a Gregory y Alexandra Bruhler, la pareja con la bicicleta de dos asientos que ahora están muertos. Y dígale eso a los otros innumerables ciclistas, motociclistas y peatones que son atacados y asesinados anualmente por otros conductores que viajan demasiado rápido y no ponen suficiente atención.

Tales conductores hacen bien al notar otros autos y tener cuidado con ellos, pero a menudo no lo hacen igual con las bicicletas y peatones, cuando llaman o envían textos por su teléfono celular. Y ciertamente no se preocupan acerca de darle espacio extra a las bicicletas y peatones. Después de todo, la ley de Texas no lo requiere. Como usted ve, esas personas ya están protegidas. Por lo menos eso es lo que el gobernador dice. Mientras tanto, a los conductores descuidados se les da vía libre con la testarudez de que lo que pasó fue “sólo un accidente.”

Pero los accidentes no sólo pasan. Con frecuencia son permitidos. Se admite que pasen. Estos “accidentes” ocurren porque los conductores a sabiendas y por su elección no proporcionan un margen de seguridad apropiado con lo que hacen tras el volante, aún cuando podría ser la diferencia entre la vida y la muerte.

Alguna vez oyó el lema “Si comete errores, es mejor hacerlo por exceso de precaución”? Es una actividad que vale la pena. Pero Texas no hace esto. Los errores de Texas están del lado de los conductores descuidados que siguen sin ser castigados aún tras asesinar gente inocente.

“Este es un pensamiento espeluznante, que nos importe más una propiedad que las vidas y el bienestar de la gente”, le dijo Clifford Hickel, vocero del club de ciclistas San Antonio Wheelmen (en inglés), al Express-News. “Es una molestia para la ley reconocer que hay algo mal con eso”.

Jim S. Adler & Asociados es firme al apoyar leyes más fuertes para proteger a nuestros ciudadanos de los conductores descuidados

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Aparentemente una mujer en Illinois no pensó que conducir requería tal enfoque. De hecho, ella pensó que el conducir era secundario a su tarea principal: pintarse las uñas. Como resultado, otra mujer está muerta – una mujer inocente que paró en un semáforo en su motocicleta y estaba usando un casco pero aún así falleció cuando el auto conducido por la pintauñas la chocó por detrás.

Los oficiales investigadores en el sitio del accidente en motocicleta en el rural Illinois dijeron que la conductora distraída del auto admitió que no estaba poniendo atención porque se estaba pintando las uñas de las manos. Ahora Anita Zaffke, quien iba en la motocicleta, está muerta.

Es suficientemente difícil ser un conductor de motocicleta en el mundo de hoy, cuando el 10 por ciento de las muertes en tráfico son de personas en motocicletas, aunque son solamente el 1 por ciento de los conductores. Aún cuando esté usando un casco en una motocicleta, usted es mucho más vulnerable que los ocupantes de autos o camiones, sin importar lo bien que usted conduzca.

Por lo menos los conductores de motocicleta tienen menor probabilidad de lesionar a otros por las distracciones mortificantes de aquéllos que convierten su auto en un salón de belleza, un restaurante o un foro de un concurso de mensajes de texto. El conducir una motocicleta simplemente no lo permite.

Por supuesto, tampoco lo hace el manejo correcto de ningún vehículo motorizado, sin embargo, los estadounidenses continúan ignorando tales demandas y su deber con la seguridad mientras hacen múltiples cosas, hablan por teléfono, envían mensajes de texto y hasta se pintan las uñas tras el volante. Como resultado, aún más vidas inocentes son robadas y no hay ninguna distracción irrelevante de un conductor que lo merezca. Si usted no nos cree, revise la última historia del Reporte del Consumidor acerca de la plaga en los caminos y carreteras de los Estados Unidos.

Si usted o un miembro de su familia ha sufrido un accidente en motocicleta, en auto o cualquier forma de accidente debido a la negligencia de un conductor distraído, luche junto con un abogado de accidente en motocicleta de Texas o un abogado de accidente en auto de la antigua firma de leyes de lesiones personales de Jim S. Adler & Asociados. Puede proporcionarle un abogado de accidente en motocicleta de Texas para asegurar que aquéllos que son responsables rindan cuentas y que usted gane una compensación financiera justa y total por su pérdida.

Tal recuperación monetaria no podrá regresar a las víctimas como Anita Zaffke, pero puede enviar un fuerte y claro mensaje a los conductores distraídos. Quizás ellos dejen de pintarse las uñas lo suficiente como para aprender que hay un precio mucho más alto que pagar por la indiferencia a la seguridad que el que ellos habían pensado.