Gary Stuebe fue el que más seriamente resultó herido de los 10 ciclistas que, durante el evento, fueron impactados por un conductor de 91 años.  El hombre de 41 años sufrió una lesión craneal que puso en riesgo su vida cuando fue golpeado por el auto de William Wilson el 22 de Noviembre de 2008.  Como resultado de este severo daño cerebral, a Stuebe tuvieron que extirparle partes de su cerebro.  Estuvo en coma por 40 días.  Ahora sufre de epilepsia como resultado del choque que ocasionó la severa lesión craneal y podría no volver a trabajar, de acuerdo con su abogado de Phoenix, Stephen Leshner, el convenio alcanzado por Stuebe aún espera la aprobación de la División Legalizadora del Condado de Maricopa

Varias demandas interpuestas en los casos de víctimas con lesiones menos graves se resolvieron desde meses hasta días antes del acuerdo alcanzado por Stuebe.  En los casos interpuestos por la esposa de Stuebe y por otros cuatro ciclistas heridos, los acusados incluyeron el conductor anciano, los organizadores de la carrera -LA ASOCIACIÓN AMERICANA DE CICLISMO PERIMETRAL-, el comisario Clarence Dupnik y el director adjunto encargado del control de tráfico en la escena del accidente.  Otro caso irá a juicio en Agosto de 2011.  La víctima, un abogado de San Diego, sufrió perforaciones en un pulmón y varios huesos rotos.

Wilson, el conductor anciano, se declaró culpable de “intento de abandonar la escena”.  Fue sentenciado a tres años de libertad condicional.  Su abogado, y los demandantes en los casos afirmaron que el director adjunto encargado del tráfico en la vía donde ocurrió el  accidente, cambió las señales, por lo que el tráfico en ambas direcciones tenía luz verde.

El conductor “perdió el control” – una excusa común para conducir mal – y viró hacia el acotamiento, asesinando a dos personas.

No se han presentado cargos por la tragedia. Ni se han presentado cargos en el caso de David Mollenauer, un músico de la Sinfónica de San Antonio quien fué golpeado por un auto mientras montaba en su bicicleta y que fue dejado por muerto a comienzos de este año.

Mollenauer sobrevivió y hay testigos que hasta tomaron el número de la placa del auto. Aún así, no se han presentado cargos, aunque se conoce la identidad del conductor.

Algunos dicen que es porque Texas trata a los ciclistas y peatones como ciudadanos de segunda clase. Si un auto choca contra una propiedad y la daña, entonces al conductor se le puede hallar legalmente responsable por negligencia. Si un auto choca con una persona en un accidente de motocicleta, bicicleta o de peatón, el conductor del auto talvez nunca tenga que encarar el castigo en lo absoluto – aún si choca y se fuga!

Casi 20 estados han discutido este problema aprobando leyes que requieren que los conductores den a los ” vulnerables usuarios del camino ” de tres a seis pies de espacio al pasar. El año pasado, la Legislatura de Texas aprobó un proyecto de ley para Texas también. Pero el Gob. Rick Perry lo vetó, reclamando que los ciclistas y peatones ya estaban protegidos.

Dígale eso a David Mollenauer. Dígale eso a Gregory y Alexandra Bruhler, la pareja con la bicicleta de dos asientos que ahora están muertos. Y dígale eso a los otros innumerables ciclistas, motociclistas y peatones que son atacados y asesinados anualmente por otros conductores que viajan demasiado rápido y no ponen suficiente atención.

Tales conductores hacen bien al notar otros autos y tener cuidado con ellos, pero a menudo no lo hacen igual con las bicicletas y peatones, cuando llaman o envían textos por su teléfono celular. Y ciertamente no se preocupan acerca de darle espacio extra a las bicicletas y peatones. Después de todo, la ley de Texas no lo requiere. Como usted ve, esas personas ya están protegidas. Por lo menos eso es lo que el gobernador dice. Mientras tanto, a los conductores descuidados se les da vía libre con la testarudez de que lo que pasó fue “sólo un accidente.”

Pero los accidentes no sólo pasan. Con frecuencia son permitidos. Se admite que pasen. Estos “accidentes” ocurren porque los conductores a sabiendas y por su elección no proporcionan un margen de seguridad apropiado con lo que hacen tras el volante, aún cuando podría ser la diferencia entre la vida y la muerte.

Alguna vez oyó el lema “Si comete errores, es mejor hacerlo por exceso de precaución”? Es una actividad que vale la pena. Pero Texas no hace esto. Los errores de Texas están del lado de los conductores descuidados que siguen sin ser castigados aún tras asesinar gente inocente.

“Este es un pensamiento espeluznante, que nos importe más una propiedad que las vidas y el bienestar de la gente”, le dijo Clifford Hickel, vocero del club de ciclistas San Antonio Wheelmen (en inglés), al Express-News. “Es una molestia para la ley reconocer que hay algo mal con eso”.

Jim S. Adler & Asociados es firme al apoyar leyes más fuertes para proteger a nuestros ciudadanos de los conductores descuidados