Ésta es la razón por la cual en los primeros días de Noviembre, la Comisión para la Seguridad en los Productos de Consumo en Estados Unidos (CSPC) retiró del mercado 23,000 asientos infantiles para auto fabricados entre Abril de 2009 y Mayo de 2010.  La CSPC emitió el aviso de retiro debido a un gancho defectuoso en el arnés del pecho del asiento para autos.  La agencia federal calificó dicho gancho como un peligro de asfixia por su pequeño tamaño.  Este gancho se puede romper fácilmente y cortar al niño.  La CSPC ha recibido cuatro reportes de estos ganchos rotos, tres de éstos relacionados con laceraciones y rasguños y un reporte de un niño llevándose el gancho a la boca.

La CSPC afirman que los propietarios deberían dejar de utilizar los asientos infantiles para autos Britax inmediatamente.  Éstos fueron importados y vendidos por Britax Child Safety, Inc. De Charlotte, Carolina del Norte.  Los asientos también se vendieron en Canadá.  Éstos fueron fabricados en China.  Tambiésn se les conoce como asientos Chaperones.

El abogado de lesiones personales, Jim Adler, un designado por el alcalde a la Comisión Conjunta para los Niños del Condado de la Ciudad de Houston, exhorta a los padres a seguir las instrucciones de la CSPC y que dejen de usar inmediatamente los asientos Britax que han sido retirados del mercado.

“ES claro que son una amenaza o una agencia federa no los habría retirado del mercado” afirmó Adler, refiriéndose a los miles de asientos infantiles para autos involucrados en la acción de retiro.  “No tiene sentido probar suerte cuando se trata de niños”.

El bien conocido defensor de los niños tiene sus oficinas en Houston, dallas y San Antonio.  Él representa a clientes lesionados en choques automovilísticos y en todo tipo de casos en los que las víctimas resultan lastimadas por diversos factores: desde accidentes mar adentro, hasta accidentes en construcciones, daños por medicamentos dañinos que se venden por prescripción y por dispositivos médicos defectuosos.

“Yo lucho por los derechos de la víctima sin importar qué causó sus lesiones” dijo Adler.  “Pero me duele cuando un niño resulta herido por la negligencia y la fabricación descuidada que descuida los detalles para incrementar sus ganancias”.

La Administración Nacional de Seguridad en el Tráfico de Autopistas e Informes al Consumidor también están alertando a los padres y cuidadores sobre el asiento infantil para autos Britax.  Los modelos involucrados en el retiro son: E9L95P2, E9L95P3, E9L69N9, E9L69P2, E9L69P5.  Estos números se localizan en la parte inferior del asiento.  De acuerdo con la CSPC los consumidores deben revisar también la parte de atrás del gancho del pecho.  Si las letras “PC” aparecen allí, el asiento infantil para autos es uno de los que se han retirado del mercado.

En su sitio web, Safe Kids USA tiene para los padres y cuidadores una serie de pautas para asientos infantiles de autos, incluyendo avisos de retiro del mercado y consejos sobre cómo instalar los asientos para maximizar la seguridad del niño.

Usted puede estar haciéndolo todo correctamente — usando su cinturón de seguridad, señalando cuando cambia de vía, obedeciendo el límite de velocidad, poniendo a un lado su teléfono celular — y aún así tener un accidente en auto fatal. Eso es porque sólo se necesita un momento de falta de atención o sólo un error –suyo o de otro conductor — para causar un choque en auto o una tragedia de tráfico.

El periódico Chronicle halló que al menos 500 personas mueren anualmente en choques en auto en el área de Houston. Desde el 2006-2008, el área sufrió 1,611 accidentes fatales por choques en auto que asesinaron a 1,762 personas. Cerca de un tercio de esos choque de auto involucraron el conducir bajo la influencia (DUI, por sus siglas en inglés) o a conductores que estaban borrachos o bajo la influencia de drogas.

De las 1,762 muertes, 1,088 fueron conductores, 299 fueron peatones, 34 fueron ciclistas y 132 fueron víctimas de atropello y fuga.

Aparte del alcohol, los mayores contribuyentes de los choques en auto — cuando un error de menos de un segundo puede hacer un mundo de diferencia — fueron la alta velocidad, conducir distraído y el cambio inapropiado de vías. Las peores horas para accidentes fatales en auto fueron entre las 9 p.m. y las 2 a.m. La mayoría de los choques fatales fueron en carreteras e intercambios importantes.

En resumen, hay una pesadilla de jungla de peligros allá afuera, y aún así muchos de nosotros tratamos el conducir casualmente, con caso omiso e indiferencia a las leyes de tráfico, la cortesía común y las reglas del camino.

En un viaje de 10 minutos, aumentamos la velocidad para llegar quizás un minuto antes — después de gastar cinco minutos tomando café en casa. Nos pasamos de vía a vía sin hacer la señal porque nos sentimos con el derecho de ir tan rápido como sea posible y hacer la señal es demasiado trabajo. Charlamos en teléfonos celulares y enviamos mensajes de texto porque creemos erróneamente que no va a interferir con nuestra concentración al conducir. En resumen, contínuamente disminuímos ese “margen de error” que ya es precariamente pequeño.

Jim S. Adler & Asociados pide a todos los motoristas que se detengan y consideren las ramificaciones de sus hábitos de conducir que les cambian la vida si no es que las acaban. Nadie puede hacerle poner atención, ceder el paso, conducir sobriamente y quedarse dentro de los límites de velocidad pero la carnicería aleccionadora que se amontona constantemente en nuestras carreteras debería ser una potente advertencia de porque usted debería hacerlo.