Sin embargo, antes de que celebremos, consideremos a las familias de aquellas 33.808 víctimas. Sus seres queridos permanecen siendo una   estadística nefasta y ellos no pueden celebrar. Si ellos no pueden, ¿cómo podemos nosotros?

El hecho es que 33.808 estadounidenses murieron en accidentes de auto  y miles de incontables resultaron lesionados, con frecuencia porque alguien egoístamente condujo borracho o condujo mientras estaba distraído por un mensaje de texto o condujo descuidadamente sin obedecer las reglas del camino.

Tenemos autos más seguros y caminos más seguros pero los errores de los conductores no están acabando. De hecho, cuando se trata de conducir distraído, se están poniendo peor. Los fabricantes de autos estadounidenses están añadiendo al problema al poner acceso al Internet  disponible en los tableros de control de los autos. Además los jóvenes siguen preocupados siendo adictos a sus aparatos de comunicación.
En lo que se refiere a conducir borracho, bajó un 7,4 por ciento el año pasado. Sin embargo, todavía 10.839 personas murieron. Mientras tanto,   se estima que el conducir distraído mató a unos 6.000. Combine estas cifras y el resultado es que las muertes debido a la bebida o a la falta de atención — es decir, debido a las malas elecciones hechas por los conductores, corresponde a alrededor de la mitad de todas las muertes de tráfico. Así que aún con progreso, las realidades inaceptables continúan.
Aún así, hay buenas noticias. Las muertes por accidentes en motocicletas habían subido por 11 años pero bajaron 850 el año pasado.  Además todos los choques de tráfico, fatales o no, bajaron en un 5,3 por ciento.
Aún así, tal progreso incremental no puede borrar la enormidad de casi  34.000 estadounidenses muriendo y muchos más sufriendo lesiones catastróficas en choques de vehículos. Tales choques siguen siendo la causa no. 1 de muerte de los estadounidenses en edades entre los 3 y 34, dice la NHTSA (por sus siglas en inglés).
Jim S. Adler & Asociados aplaude las señales positivas de este reporte. Sin embargo, también reconocemos que vastos números de estadounidenses continúan siendo asesinados en nuestros caminos y carreteras. La lucha no ha sido ganada — sólo continúa.

Usted puede estar haciéndolo todo correctamente — usando su cinturón de seguridad, señalando cuando cambia de vía, obedeciendo el límite de velocidad, poniendo a un lado su teléfono celular — y aún así tener un accidente en auto fatal. Eso es porque sólo se necesita un momento de falta de atención o sólo un error –suyo o de otro conductor — para causar un choque en auto o una tragedia de tráfico.

El periódico Chronicle halló que al menos 500 personas mueren anualmente en choques en auto en el área de Houston. Desde el 2006-2008, el área sufrió 1,611 accidentes fatales por choques en auto que asesinaron a 1,762 personas. Cerca de un tercio de esos choque de auto involucraron el conducir bajo la influencia (DUI, por sus siglas en inglés) o a conductores que estaban borrachos o bajo la influencia de drogas.

De las 1,762 muertes, 1,088 fueron conductores, 299 fueron peatones, 34 fueron ciclistas y 132 fueron víctimas de atropello y fuga.

Aparte del alcohol, los mayores contribuyentes de los choques en auto — cuando un error de menos de un segundo puede hacer un mundo de diferencia — fueron la alta velocidad, conducir distraído y el cambio inapropiado de vías. Las peores horas para accidentes fatales en auto fueron entre las 9 p.m. y las 2 a.m. La mayoría de los choques fatales fueron en carreteras e intercambios importantes.

En resumen, hay una pesadilla de jungla de peligros allá afuera, y aún así muchos de nosotros tratamos el conducir casualmente, con caso omiso e indiferencia a las leyes de tráfico, la cortesía común y las reglas del camino.

En un viaje de 10 minutos, aumentamos la velocidad para llegar quizás un minuto antes — después de gastar cinco minutos tomando café en casa. Nos pasamos de vía a vía sin hacer la señal porque nos sentimos con el derecho de ir tan rápido como sea posible y hacer la señal es demasiado trabajo. Charlamos en teléfonos celulares y enviamos mensajes de texto porque creemos erróneamente que no va a interferir con nuestra concentración al conducir. En resumen, contínuamente disminuímos ese “margen de error” que ya es precariamente pequeño.

Jim S. Adler & Asociados pide a todos los motoristas que se detengan y consideren las ramificaciones de sus hábitos de conducir que les cambian la vida si no es que las acaban. Nadie puede hacerle poner atención, ceder el paso, conducir sobriamente y quedarse dentro de los límites de velocidad pero la carnicería aleccionadora que se amontona constantemente en nuestras carreteras debería ser una potente advertencia de porque usted debería hacerlo.