August 21, 2024 • Lectura de 7 minutos
La sabiduría convencional sobre el trauma cerebral ha sido puesta patas arriba en los últimos años por investigaciones que muestran que no existe tal cosa como una ‘conmoción cerebral leve’ y que una sola conmoción puede causar problemas de salud duraderos.
La ciencia también está descubriendo nuevas formas de identificar conmociones cerebrales, incluyendo el uso de inteligencia artificial (IA) y pruebas de sangre para una detección más rápida y precisa.
Estos avances podrían ayudar a las personas que sufren conmociones, que a menudo no se diagnostican, a recibir el tratamiento adecuado y la compensación completa por lesiones de conmociones derivadas de accidentes de automóvil, camión, resbalones y caídas, entre otros.
La ciencia de las conmociones cerebrales mejora constantemente
Una lesión cerebral traumática (TBI) es una lesión que afecta el funcionamiento del cerebro. El tipo más común de TBI es una lesión cerebral traumática leve, o mTBI, más conocida como conmoción cerebral.
Cada año se reportan entre 2.5 y 5 millones de TBI en los Estados Unidos. Las conmociones representan el 80 – 90% de estas lesiones en la cabeza. Sin embargo, hasta un 50 – 90% de las conmociones pueden no recibir un diagnóstico formal, lo que pone a los pacientes en riesgo de complicaciones graves como hemorragias cerebrales y deterioro cognitivo.
Describir una lesión cerebral como ‘leve’ puede ser engañoso. Aunque una conmoción cerebral puede no poner en peligro la vida, si no se trata, puede causar problemas de salud graves y de por vida, según están descubriendo los investigadores.
- Un estudio de 2013 publicado en la revista Radiology encontró que una sola conmoción cerebral puede causar cambios estructurales en el cerebro durante al menos un año después de la lesión, incluyendo áreas del cerebro que afectan la atención, la ansiedad y la memoria.
- Investigadores de UCSF descubrieron una conexión entre las conmociones cerebrales y un mayor riesgo de deterioro neurológico. Su investigación muestra que una sola conmoción está asociada con un mayor riesgo de enfermedad de Parkinson y demencia.
- Investigadores de UPenn encontraron que una sola lesión en la cabeza está asociada con un riesgo 1.25 veces mayor de demencia.
- Una conmoción cerebral leve podría aumentar el riesgo de accidente cerebrovascular de un paciente hasta cinco años después de la lesión, según investigadores de la Universidad de Birmingham en Inglaterra.
- Existe evidencia de que una conmoción cerebral puede agravar o causar nuevos problemas de salud mental como ansiedad y depresión.
- La mayoría de las personas se recupera de una conmoción cerebral en un plazo de 7 a 10 días, pero algunos sufren efectos prolongados, una condición llamada síndrome post-conmocional. El síndrome post-conmocional puede durar años e incluso ser permanente, según un estudio reciente publicado en el Journal of Neurotrauma.
Los científicos todavía no están seguros de cómo las conmociones cerebrales dañan el cerebro, aunque nuevas investigaciones sugieren que podrían afectar los vasos sanguíneos y los vasos linfáticos del cerebro.
Los avances en inteligencia artificial están permitiendo a los científicos observar pequeños cambios estructurales en el cerebro que antes no eran detectables. Utilizando una técnica de IA llamada ‘aprendizaje automático’, los investigadores de la Universidad de Nueva York pudieron identificar con precisión los cambios en los cerebros de atletas de deportes de contacto que no habían recibido un diagnóstico de conmoción cerebral.
Los investigadores de NYU dicen que, además de detectar daños cerebrales ‘invisibles’ que antes no eran detectables mediante imágenes médicas tradicionales como las tomografías computarizadas, las técnicas de imagen basadas en IA podrían ayudar a los expertos a comprender mejor los mecanismos biológicos subyacentes a las lesiones cerebrales.
Nueva IA detecta conmociones cerebrales con un 99% de precisión
Los investigadores están desmitificando muchos mitos asociados con las lesiones cerebrales y las conmociones cerebrales. Uno de estos mitos es que se pierde la conciencia después de una conmoción cerebral. La mayoría de los pacientes con conmoción cerebral (90%) no pierden la conciencia.
Los síntomas de una conmoción cerebral tampoco siempre ocurren inmediatamente después de una lesión. Los síntomas pueden aparecer horas o días después de la lesión inicial.
Muchas conmociones cerebrales no tienen signos obvios, como pérdida de memoria, desorientación, confusión, cambios de humor, mareos, fatiga o problemas cognitivos. Dado que los pacientes con mTBI a menudo no presentan síntomas, un médico puede no ordenar pruebas de imagen. Y las pruebas cognitivas básicas y las exploraciones cerebrales tradicionales pueden no detectar una conmoción cerebral leve.
Sin embargo, la inteligencia artificial tiene el potencial de remodelar el diagnóstico de conmociones cerebrales.
Un equipo científico de la Universidad del Sur de California (USC) utilizó tecnología de aprendizaje automático de IA para comparar las exploraciones cerebrales de personas sanas y personas lesionadas y pudo detectar con un 99% de precisión cuáles sujetos de prueba estaban conmocionados y cuáles no.
“La idea es que este sea un método secundario que pueda ayudar al clínico cuando un paciente presenta ciertos síntomas, pero no tiene un diagnóstico firme de conmoción cerebral basado únicamente en pruebas cognitivas”, dijo Benjamin Hacker de USC, quien lideró el estudio de conmociones cerebrales con IA.
Una prueba de sangre puede diagnosticar una conmoción cerebral en 15 minutos
Técnicas avanzadas de imagen, incluidas las imágenes asistidas por IA, están permitiendo a los investigadores ver cambios más pequeños y sutiles en el cerebro inmediatamente después de una lesión y rastrear esos cambios a lo largo del tiempo mientras el paciente se recupera.
Pero el ‘santo grial de las lesiones cerebrales’ sería una prueba de sangre que pudiera determinar la gravedad de la conmoción cerebral. Así lo afirma el Dr. Thomas McAllister, un líder del CARE Consortium, el estudio de conmociones cerebrales más grande del mundo.
McAllister hizo sus comentarios en marzo de 2024. En abril, la búsqueda de su ‘santo grial’ se acercó a hacerse realidad cuando la FDA aprobó un cartucho diseñado para usar con sangre completa que entrega resultados de pruebas de conmoción cerebral en 15 minutos.
Las pruebas de sangre anteriores para conmociones cerebrales solo estaban aprobadas para uso con plasma sanguíneo o suero, requiriendo que las muestras se enviaran a un laboratorio para su procesamiento y análisis. La nueva prueba de sangre para conmociones cerebrales aprobada por la FDA se puede realizar junto a la cama del paciente y en entornos de salud no tradicionales, como en las líneas de banda de eventos deportivos.
El instrumento portátil i-STAT Alinity de Abbot puede diagnosticar una conmoción cerebral hasta 24 horas después de la lesión, según un comunicado de prensa del fabricante. El comunicado señala que más de la mitad de las personas que sospechan tener una conmoción cerebral no la revisan.
La evaluación estándar de TBI ha sido la misma durante décadas, basándose en una evaluación médica llamada la Escala de Coma de Glasgow, que evalúa la capacidad de una persona para realizar movimientos oculares, hablar y mover su cuerpo.
‘Históricamente, ese proceso para conmociones sospechosas era en gran medida subjetivo,’ dijo el neurocirujano Dr. Geoffrey Manley. ‘Con la ayuda de esta prueba de sangre completa, podemos determinar rápida y objetivamente si un paciente necesita una tomografía computarizada o una evaluación adicional, directamente en el punto de atención. Es una herramienta increíblemente útil que avanza el tratamiento de las lesiones cerebrales traumáticas.’
El Dr. McAllister dice que ciertos biomarcadores aparecen en la sangre dentro de las horas posteriores a una conmoción cerebral, y la cantidad medible en la sangre se correlaciona con la gravedad del impacto. El dispositivo de Abbot no es aún el ‘santo grial’ que él imagina, pero una versión futura de la prueba podría medir las elevaciones de biomarcadores en la sangre que se correlacionan con la gravedad de la lesión cerebral.
El Ejército de los EE. UU. elogió la prueba rápida de sangre completa como uno de los avances más significativos en el cuidado de pacientes con TBI en los últimos 20 años. Durante una operación de combate, los médicos de campo podrán evaluar rápidamente a los miembros del servicio para detectar conmociones sospechosas.
Las tropas de combate y los participantes en deportes de contacto están en alto riesgo de conmociones cerebrales y otras TBI, pero cualquiera puede sufrir una conmoción cerebral a partir de accidentes rutinarios. Solo el 3% de las conmociones cerebrales evaluadas en la sala de emergencias están relacionadas con deportes. Las caídas (49%) y las colisiones de vehículos (20%) son las fuentes más comunes de TBI.
Un mito común sobre las conmociones cerebrales es que es necesario recibir un golpe en la cabeza, pero las conmociones pueden ocurrir cuando hay un sacudón repentino en el cuerpo, como en una caída o un accidente de automóvil.
Los investigadores también están descubriendo que la susceptibilidad a las lesiones cerebrales es altamente individualizada. Un impacto idéntico puede causar una conmoción cerebral en una persona y no en otra.
No estamos lejos de un futuro en el que una víctima de accidente de automóvil sospechosa de tener una conmoción cerebral se someta a una prueba de sangre en la ambulancia en camino al hospital para determinar si necesita una tomografía computarizada o una evaluación adicional a su llegada. Una vez en la sala de emergencias, podrían recibir una prueba de imagen basada en IA para completar su diagnóstico.
No dejes que la compañía de seguros juegue contigo
Una compañía de seguros normalmente rechazará una reclamación por lesión que no tenga documentación médica de respaldo. Un mayor entendimiento y conciencia sobre las conmociones cerebrales, así como una mejor capacidad para diagnosticarlas, está haciendo más difícil para las aseguradoras evadir las reclamaciones por lesiones de conmoción cerebral.
La ciencia está de tu lado cuando se trata de diagnosticar una conmoción cerebral y probar las pérdidas relacionadas. Los abogados de lesiones cerebrales traumáticas en Jim Adler & Associates también están de tu lado. Si sufriste una lesión en la cabeza y la compañía de seguros intenta negar tu reclamación, llama o contacta a Jim ‘El Martillo Tejano’ Adler para una revisión gratuita de tu caso.
