September 20, 2024 • Lectura de 6 minutos
Las motocicletas son mucho más pequeñas y menos protegidas que otros vehículos de motor y, inevitablemente, salen peor paradas en un choque entre ambos. Un casco puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte, pero Texas no exige que todos los conductores usen casco.
Quienes eligen conducir sin casco pueden preguntarse cómo esta decisión puede afectar una reclamación por lesiones en un accidente de motocicleta, o si pueden presentar una reclamación en absoluto si resultaron heridos al conducir sin casco.
La compañía de seguros podría intentar argumentar que la falta de uso del casco contribuyó a sus lesiones. No se deje llevar por sus palabras hasta que hable con un abogado especializado en accidentes de motocicleta.
Muertes de motociclistas en aumento en Texas
Texas cuenta con más de 394,000 motociclistas registrados. De ellos, casi 600 murieron en 2023, según el Departamento de Transporte de Texas (TxDOT), y más de 2,400 resultaron gravemente heridos en aproximadamente 8,900 accidentes de motocicleta. Más de la mitad de estos (5,973) ocurrieron en áreas urbanas como Dallas, Houston y San Antonio, mientras que 2,894 accidentes de motocicleta ocurrieron en zonas rurales de Texas.
- En los últimos cinco años (2019 – 2023), los accidentes mortales de motocicletas en Texas aumentaron un 43% y causaron la muerte de un total de 2,578 motociclistas.
- En 2023, hubo un aumento del 3% en accidentes de motocicleta en Texas en comparación con 2022, un aumento del 7% en las muertes de motociclistas y un aumento del 2% en lesiones graves de motociclistas.
- En promedio, un motociclista muere en las carreteras de Texas cada día.
- Aproximadamente 1 de cada 6 muertes en vehículos en Texas involucra a motociclistas.
- De mayo a octubre es un período particularmente peligroso para los motociclistas en Texas, con más del 60% de las muertes ocurriendo en este período.
Intersecciones, un punto crítico para accidentes de motocicleta
Más de la mitad de los choques mortales de motocicletas resultan de colisiones con otros vehículos. Las colisiones de motocicletas ocurren más comúnmente en intersecciones. En 2023, el 37% de las muertes de motociclistas en Texas ocurrieron en una intersección o en áreas relacionadas con intersecciones.
El TxDOT señala en su campaña de seguridad para motocicletas “Share the Road” que las motocicletas son más difíciles de ver y pueden pasarse por alto fácilmente en el tráfico. Los conductores a menudo no las ven o calculan mal su distancia y velocidad debido a su tamaño pequeño.
Un veterano del Departamento de Seguridad Pública de Texas dijo a Dallas-Fort Worth Spectrum News que, en sus más de dos décadas de investigaciones de accidentes, la mayoría de los choques de motocicletas fueron causados por vehículos que no cedieron el derecho de paso a los motociclistas en las intersecciones.
Los cascos salvan vidas
Ser más pequeñas no solo hace que las motocicletas sean menos visibles en la carretera, sino que también las hace más vulnerables en un choque. Y cuando las motocicletas chocan, los conductores carecen de la protección de un vehículo cerrado y tienen más probabilidades de resultar heridos o morir.
- La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) estima que, por milla recorrida, el número de muertes de motociclistas es casi 24 veces mayor que el de muertes en vehículos de pasajeros.
- Una investigación del Instituto de Transporte de Texas A&M encontró que el 28% de los accidentes de motocicleta son mortales o incapacitantes, en comparación con el 4% de los accidentes que no involucran motocicletas.
Las lesiones en la cabeza son una de las principales causas de las muertes de motociclistas. Los cascos son la mejor protección contra lesiones en la cabeza en accidentes de motocicleta.
- Los cascos reducen las probabilidades de una muerte en motocicleta en alrededor del 37% y son aproximadamente un 67% efectivos para prevenir lesiones cerebrales.
- Los motociclistas sin casco que sufren un accidente tienen tres veces más probabilidades de sufrir lesiones cerebrales que aquellos que usan casco.
Las muertes de motociclistas en Texas habían mostrado una tendencia a la baja antes de la pandemia de COVID-19. Pero, como otros tipos de accidentes de tráfico mortales, esa tendencia se ha revertido en los últimos años.
Un área que ha mostrado mejoría es el uso del casco. Aunque el número de motociclistas involucrados en accidentes ha aumentado en los últimos años, el número de personas que no llevaban casco en estos accidentes ha disminuido durante tres años consecutivos, de 3,500 en 2021 a 3,353 en 2022 y a 3,119 en 2023.
Leyes sobre el uso de cascos para motocicletas en Texas
A pesar de la efectividad de los cascos para prevenir lesiones cerebrales, solo 17 estados y el Distrito de Columbia exigen que todos los motociclistas usen casco.
Texas no es uno de esos estados. Los conductores y motociclistas menores de 21 años deben usar casco en Texas. Sin embargo, la ley estatal exime a los motociclistas de usar casco si:
- Han completado un curso de seguridad y operación de motocicletas aprobado por el estado; o
- Tienen un plan de seguro médico que pueda cubrir las lesiones que sufran en un accidente de motocicleta.
El código de transporte de Texas establece que las fuerzas del orden no pueden arrestar ni multar a alguien por violar la ley estatal de uso del casco cuando cumplen con una de estas condiciones.
Accidentes de motocicleta en Texas, cascos y negligencia comparativa
Aunque muchos texanos pueden conducir motocicletas sin casco legalmente, el TxDOT sigue recomendando a los motociclistas que los usen por seguridad. Conducir con casco también puede ayudar a que el motociclista obtenga una compensación completa por sus lesiones después de un accidente.
Texas sigue una regla de negligencia comparativa que permite a una persona lesionada recuperar daños incluso si tiene parte de la culpa en el accidente, siempre y cuando su porcentaje de culpa no exceda el 50 por ciento. Si comparten la culpa del accidente con otro conductor y no son más del 50 por ciento responsables, su compensación se reducirá por una cantidad igual a su porcentaje de culpa.
Para ilustrar cómo podría jugarse el tema de la seguridad del casco con la compañía de seguros, digamos que resultaste herido en un accidente de motocicleta y no llevabas casco.
- La compañía de seguros podría argumentar que conducir sin casco contribuyó a tus lesiones, y que un casco podría haber reducido la gravedad de tus heridas o incluso evitado que resultaras herido.
- Podrían ofrecerte una compensación menor, o ninguna compensación, basándose en la afirmación de que tus acciones (por ejemplo, no usar casco) contribuyeron a tus lesiones (es decir, negligencia comparativa).
Este tipo de razonamiento podría ser válido si sufriste una lesión en la cabeza, como una conmoción cerebral, debido a la capacidad bien documentada de los cascos para prevenir lesiones en la cabeza. También podría aplicarse razonablemente a lesiones en el cuello o la cara.
Sin embargo, si sufriste lesiones en un accidente de motocicleta en otras partes del cuerpo, como las piernas, brazos o torso, mientras no usabas casco, no tendría sentido decir que un casco habría marcado alguna diferencia.
La negligencia comparativa tampoco es probable que sea relevante si no tuviste culpa en el accidente y no llevabas casco. Por ejemplo, podrías haber estado girando a la izquierda en una intersección y tener el derecho de paso, pero un automóvil giró frente a ti y te golpeó, causando que sufrieras una lesión en la cabeza.
La compañía de seguros aún podría intentar argumentar que eres parcialmente responsable de tus lesiones, pero es un argumento débil. Legalmente, no hiciste nada mal. La ley de Texas no te obliga a usar casco, y el accidente fue completamente culpa del otro conductor.
Recuerda: es del interés de la compañía de seguros desviar la culpa del asegurado hacia la parte lesionada, porque hacerlo reduce cuánto deben pagar. Un caso de accidente debe centrarse en una investigación de lo que causó el choque y en los registros médicos que muestren qué lesiones se sufrieron. Cualquier cosa fuera de este ámbito, estrecho y basado en hechos, podría ser solo una táctica de la compañía de seguros para justificar pagarte menos.
¿La compañía de seguros te está tomando el pelo? Pon al Martillo de Texas a tu lado.
Conducir una motocicleta, especialmente sin casco, es peligroso. Pero eso no significa que los motociclistas que eligen conducir sin casco estén ‘buscándoselo’ cuando salen a la carretera o que merezcan recibir menos por sus lesiones cuando otro vehículo los golpea.
Desafortunadamente, abundan los estereotipos negativos sobre los motociclistas, y un motociclista herido en un accidente puede tener que hacer un esfuerzo adicional para obtener una compensación justa y completa.
Con Jim Adler & Associates de tu lado, nunca conducirás solo. Llama o contacta con ‘El Martillo Tejano’ para una revisión gratuita de tu caso.
