Si te has lesionado en el trabajo en Texas, probablemente te preguntes cómo pagarás el tratamiento médico, cómo cubrirás tus facturas mientras no puedes trabajar y cómo recuperarás el rumbo de tu vida. El camino a seguir depende de comprender la diferencia entre la compensación laboral y los reclamos por lesiones personales, porque elegir la opción equivocada podría costarte miles de dólares o dejarte sin la compensación completa que mereces. Estas dos opciones legales funcionan de manera muy diferente, y la elección correcta para tu situación depende de cómo ocurrió tu lesión, quién tuvo la culpa y qué tipo de recuperación necesitas.
La compensación laboral es un sistema de seguro sin culpa que brinda beneficios a los empleados que se lesionan mientras realizan sus tareas laborales, sin importar quién causó el accidente. Los reclamos por lesiones personales, por otro lado, requieren que demuestres que la negligencia de otra persona causó tus lesiones, pero también te permiten buscar una compensación mucho más amplia, incluyendo el pago por dolor y sufrimiento. Comprender las diferencias clave entre la compensación laboral y los reclamos por lesiones personales puede ayudarte a tomar una decisión informada sobre cómo proteger tus derechos y el futuro financiero de tu familia. En Jim Adler & Associates, hemos pasado más de 50 años ayudando a tejanos lesionados a navegar estas situaciones complejas, y estamos aquí para ayudarte a comprender tus opciones.
Sigue leyendo para aprender cómo funciona cada sistema, qué beneficios y daños están disponibles, cómo determinar qué camino se ajusta a tu situación y qué pasos tomar después de una lesión laboral para proteger tu reclamo.
La compensación laboral es un programa de seguro regulado por el estado que brinda beneficios a los empleados que resultan lesionados en el curso y alcance de su empleo. Este sistema existe para ayudar a los trabajadores lesionados a recibir atención médica y reemplazar una parte de sus ingresos perdidos mientras se recuperan, sin necesidad de ir a la corte o probar que alguien tuvo la culpa de lo ocurrido.
La característica principal de la compensación laboral es que opera como un sistema sin culpa, lo que significa que los empleados lesionados no tienen que demostrar que su empleador fue negligente para recibir beneficios. Si te lesionas mientras realizas tus tareas laborales, puedes tener derecho a beneficios incluso si tu propio error contribuyó al accidente. Este enfoque sin culpa está diseñado para brindar acceso más rápido a tratamiento médico y reemplazo salarial sin las demoras e incertidumbres que conlleva probar la culpa en la corte. La desventaja es que los beneficios de compensación laboral son limitados en alcance y no incluyen compensación por dolor y sufrimiento u otros daños no económicos.
Los empleados que se lesionan mientras realizan sus tareas laborales generalmente son elegibles para beneficios de compensación laboral, sin importar quién causó el accidente. Sin embargo, esta cobertura tiene una limitación importante conocida como la doctrina del remedio exclusivo, que significa que los empleados que reciben beneficios de compensación laboral generalmente no pueden presentar una demanda contra su empleador por negligencia relacionada con la misma lesión. Texas es único porque el Código Laboral de Texas Sección 406.002 no requiere que los empleadores privados tengan seguro de compensación laboral, y los empleadores que optan por no participar se conocen como “no suscriptores”.[1] Si tu empleador es un no suscriptor, o si tu empleador actuó con negligencia grave o daño intencional, puedes tener derecho a presentar una demanda por lesiones personales en lugar de estar limitado a los beneficios de compensación laboral.
Una diferencia significativa entre la compensación laboral y los reclamos por lesiones personales implica quién controla tu atención médica. Bajo la compensación laboral, el empleador o su aseguradora normalmente seleccionan a los médicos que te atenderán y deben aprobar los planes de tratamiento que recibes. Los trabajadores lesionados generalmente tienen capacidad limitada para elegir a sus propios médicos o buscar tratamiento fuera de la red aprobada, lo cual puede ser frustrante si prefieres a un doctor específico o crees que necesitas atención que la aseguradora no ha autorizado. La ventaja de este arreglo es que el empleador debe pagar por todo el tratamiento médico aprobado, recetas y gastos médicos relacionados, por lo que no tienes que preocuparte por cubrir estos costos mientras tu reclamo está pendiente.
La compensación laboral proporciona varias categorías de beneficios para ayudar a los empleados lesionados a recuperarse y manejar sus obligaciones financieras durante ese proceso. Los beneficios médicos cubren el costo del tratamiento necesario relacionado con tu lesión laboral, incluyendo visitas al médico, cirugías, terapia física y medicamentos recetados. Los beneficios por reemplazo salarial, como los pagos por discapacidad total temporal, normalmente proporcionan alrededor del 70 por ciento de tu salario semanal promedio mientras no puedes trabajar, aunque estos pagos generalmente comienzan después de un breve período de espera.[2] Para lesiones más graves, los trabajadores pueden ser elegibles para beneficios por deterioro basados en los efectos permanentes de su lesión, beneficios por discapacidad prolongada o beneficios por fallecimiento para familiares sobrevivientes si un accidente laboral resulta fatal. Los servicios de rehabilitación vocacional también pueden estar disponibles para ayudar a los trabajadores lesionados a regresar al empleo si no pueden realizar sus tareas laborales anteriores.
El sistema de compensación laboral está diseñado para ser un proceso administrativo en lugar de una demanda tradicional, lo que generalmente significa acceso más rápido a los beneficios, pero también plazos estrictos que los trabajadores lesionados deben cumplir. En Texas, debes reportar tu lesión a tu empleador dentro de los 30 días posteriores al accidente o la fecha en que supiste que tu condición estaba relacionada con el trabajo.[3] Luego debes presentar un reclamo formal ante el Departamento de Seguros de Texas, División de Compensación Laboral dentro de un año de la fecha de la lesión para conservar tu derecho a beneficios.[4] No cumplir estos plazos puede resultar en perder completamente tu derecho a recibir beneficios de compensación laboral, por lo que es importante actuar rápidamente y comprender los requisitos específicos que aplican a tu situación.
Un reclamo por lesiones personales es una demanda civil que te permite buscar compensación cuando eres lesionado porque otra parte incumplió su deber de cuidado y te causó daño. A diferencia de la compensación laboral, que paga beneficios sin importar la culpa, la ley de lesiones personales requiere que pruebes que la negligencia de otra persona causó directamente tus lesiones. Este sistema basado en la culpa coloca una mayor carga en la persona lesionada, pero también abre la puerta a una compensación mucho más amplia, incluyendo el pago por dolor y sufrimiento que la compensación laboral no proporciona.
Para ganar una demanda por lesiones personales, debes probar cuatro elementos que juntos establecen la negligencia. Primero, debes demostrar que la otra parte te debía un deber de cuidado, lo que significa que tenía la obligación legal de actuar razonablemente para evitar dañarte. Segundo, debes probar que incumplieron ese deber al hacer algo descuidado o al no hacer algo que debieron haber hecho. Tercero, debes establecer la causalidad demostrando que ese incumplimiento causó directamente tus lesiones, y no otro factor. Finalmente, debes documentar tus daños demostrando el daño real que sufriste, incluyendo tus facturas médicas, ingresos perdidos y el impacto en tu vida diaria. Debes probar cada uno de estos elementos por preponderancia de la evidencia, lo que significa demostrar que tu versión de los hechos es más probable que cierta.
Los reclamos por lesiones personales pueden ser presentados por cualquier persona que resulte lesionada debido a la negligencia de otra persona o entidad, lo cual incluye a trabajadores que resultan heridos por terceros o por empleadores que no cuentan con seguro de compensación laboral. Si un equipo defectuoso te lesiona en el trabajo, puedes tener la posibilidad de demandar al fabricante. Si un conductor negligente choca contra tu vehículo de trabajo, puedes tener un reclamo contra ese conductor. Si tu empleador es un no suscriptor según la Sección 406.002 del Código Laboral de Texas, puedes tener la posibilidad de demandar directamente a tu empleador por no proporcionar un lugar de trabajo seguro.[1] A diferencia de la compensación laboral, que limita tu recuperación a beneficios específicos, un reclamo por lesiones personales te permite buscar daños completos del responsable, ya sea un conductor, propietario de una propiedad, contratista o fabricante de un producto.
Una de las diferencias más significativas entre la compensación laboral y los reclamos por lesiones personales es quién controla su tratamiento médico. En un caso de lesiones personales, usted tiene la libertad de elegir a sus propios médicos, especialistas y centros de tratamiento, en lugar de estar limitado a proveedores seleccionados por una compañía de seguros. Este control le permite recibir atención de médicos en quienes confía y buscar opciones de tratamiento que usted considere que le darán la mejor oportunidad de recuperación. La desventaja es que, por lo general, usted paga el tratamiento por adelantado o a través de su propio seguro médico mientras su caso está pendiente.
Si le preocupa cómo pagar la atención médica mientras su caso está en curso, una Carta de Protección puede ayudar. A través de una Carta de Protección, los médicos de nuestra red de confianza pueden proporcionarle el tratamiento que necesita ahora y esperar el pago hasta que su caso se resuelva. Este acuerdo puede ayudarle a evitar gastos de su bolsillo mientras se enfoca en sanar, y asegura que sus lesiones sean debidamente documentadas desde el inicio. En Jim Adler & Associates, podemos ayudarle a conectarse con proveedores médicos que trabajan con clientes lesionados bajo este tipo de arreglo, para que las preocupaciones financieras no se interpongan entre usted y la atención que necesita
Los reclamos por lesiones personales ofrecen un tipo de compensación mucho más amplia que la disponible bajo la compensación laboral. Puedes recuperar daños económicos, como facturas médicas pasadas y futuras, ingresos perdidos, pérdida de capacidad de ganancia y daños a la propiedad. También puedes recuperar daños no económicos que compensan el impacto humano de una lesión: dolor físico, sufrimiento mental, angustia emocional, pérdida del disfrute de la vida y perjuicio. En casos de negligencia extrema o mala conducta intencional, los tribunales también pueden otorgar daños punitivos destinados a castigar al responsable y disuadir conductas similares en el futuro. A diferencia de la compensación laboral, no existen límites automáticos sobre la cantidad de daños que puedes recuperar en un reclamo por lesiones personales, y la cantidad que puedes obtener depende de la gravedad de tus lesiones y la fuerza de tu caso.
Los reclamos por lesiones personales generalmente tienen plazos más largos para presentarse que los reclamos de compensación laboral, pero aún debe actuar dentro de los límites de tiempo establecidos por el estatuto de limitaciones, o perderá su derecho a demandar. Según el Código de Prácticas Civiles y Remedios de Texas, Sección 16.003, por lo general tiene dos años a partir de la fecha de su lesión para presentar una demanda por lesiones personales.[5] Algunas excepciones pueden acortar o extender este plazo dependiendo de sus circunstancias específicas, como reclamaciones que involucren entidades gubernamentales o lesiones que no se descubrieron de inmediato. Debido a que construir un caso sólido de lesiones personales requiere tiempo, y porque la evidencia puede desaparecer y los testigos pueden olvidar detalles, es importante hablar con un abogado lo antes posible después de su lesión para proteger sus derechos.
Cuando usted sufre una lesión en el trabajo, entender las diferencias clave entre la compensación laboral y los reclamos por lesiones personales puede ayudarle a determinar qué camino ofrece la mejor oportunidad de recibir una compensación justa para su situación. Estos dos sistemas operan bajo reglas diferentes, ofrecen distintos tipos de beneficios y requieren cosas distintas de los trabajadores lesionados. La siguiente comparación desglosa las distinciones más importantes para que pueda tomar una decisión informada sobre cómo proceder.
La diferencia más fundamental entre estos dos sistemas es cómo tratan la responsabilidad. La compensación laboral es un sistema sin culpa, lo que significa que puede recibir beneficios sin importar quién causó su accidente laboral, incluso si su propio error contribuyó a sus lesiones. Los reclamos por lesiones personales operan bajo el principio opuesto y requieren que usted pruebe que la negligencia de otra persona causó su daño. Debe establecer que el demandado le debía un deber de cuidado, que incumplió ese deber y que causó directamente sus lesiones, todo esto por preponderancia de la evidencia. Esta mayor carga de prueba hace que los casos de lesiones personales sean más desafiantes, pero la compensación potencial también es significativamente mayor para quienes pueden cumplir con este requisito.
La compensación laboral funciona como un remedio exclusivo contra su empleador, lo que significa que aceptar los beneficios generalmente le impide presentar una demanda contra su empleador por la misma lesión. Este intercambio brinda a los trabajadores lesionados acceso más rápido a los beneficios, pero limita la compensación total que pueden recibir. Los reclamos por lesiones personales le permiten demandar directamente a la parte responsable y buscar la compensación completa por todas sus pérdidas. La ley de Texas reconoce excepciones importantes que permiten a los trabajadores lesionados presentar demandas en ciertas situaciones, incluidos casos que involucren negligencia de terceros, empleadores que no sean suscriptores bajo la Sección 406.002 del Código Laboral de Texas, o empleadores que causaron daño mediante negligencia grave o conducta intencional.[1]
Los dos sistemas manejan el tratamiento médico de manera muy diferente. Bajo la compensación laboral, el empleador o su compañía de seguros normalmente controla qué médicos puede ver y qué tratamiento puede recibir, pero también paga directamente por toda la atención médica aprobada. En un caso de lesiones personales, usted tiene total libertad para elegir a sus propios médicos y seguir el tratamiento que considere mejor para su recuperación. La desventaja es que debe pagar ese tratamiento usted mismo, ya sea de su bolsillo o a través de su propio seguro médico, y luego solicitar el reembolso como parte de sus daños cuando su caso se resuelva.
La compensación laboral proporciona categorías específicas de beneficios definidos por la ley, incluyendo beneficios médicos para el tratamiento necesario, beneficios de reemplazo salarial que generalmente equivalen a alrededor del 70 por ciento de su salario semanal promedio, y beneficios a largo plazo como beneficios por discapacidad o ingresos vitalicios para lesiones graves.[2] Lo que la compensación laboral no proporciona es compensación por dolor y sufrimiento, angustia emocional o pérdida de disfrute de la vida. Los premios por lesiones personales pueden incluir tanto daños económicos, como gastos médicos, salarios perdidos y pérdida de ingresos futuros, como daños no económicos, tales como dolor y sufrimiento, angustia emocional y pérdida de consorcio. Esta gama más amplia de compensación es una de las principales razones por las que los trabajadores lesionados consideran los reclamos por lesiones personales cuando esta opción está disponible.
Los reclamos de compensación laboral siguen un proceso administrativo en lugar de una demanda judicial tradicional, lo que generalmente significa un acceso más rápido a los beneficios, pero también plazos estrictos que debe cumplir. En Texas, debe reportar su lesión a su empleador dentro de los 30 días y presentar un reclamo formal dentro de un año.[3][4] Las demandas por lesiones personales siguen los procedimientos del tribunal civil, que tardan más en resolverse, pero ofrecen más flexibilidad en la forma en que construye y presenta su caso. Según el Código de Prácticas Civiles y Remedios de Texas, Sección 16.003, generalmente tiene dos años a partir de la fecha de su lesión para presentar una demanda por lesiones personales, aunque pueden aplicarse ciertas excepciones.[5]
La compensación laboral está disponible para los empleados que resultan lesionados mientras realizan sus labores, sin importar quién haya sido responsable del accidente. Los reclamos por lesiones personales están disponibles para un grupo más amplio de personas, incluidos trabajadores que resultan lesionados por negligencia de terceros, empleados de empleadores que no son suscriptores, contratistas independientes que no son elegibles para compensación laboral, y visitantes o clientes que resultan lesionados en la propiedad de otra persona. Si usted se encuentra en una de estas categorías, una demanda por lesiones personales puede ser su única opción para buscar compensación, pero también puede brindarle acceso a indemnizaciones que la compensación laboral no cubriría.
Los beneficios de compensación laboral se calculan según fórmulas legales basadas en sus ingresos anteriores, y las cantidades que puede recibir están sujetas a límites establecidos por el Departamento de Seguros de Texas, División de Compensación Laboral. Estos límites existen sin importar la gravedad de sus lesiones o cuánto haya sido afectada su vida. Las indemnizaciones por lesiones personales son determinadas por un jurado según los hechos específicos de su caso, y no hay un límite legal en la mayoría de los tipos de daños en Texas. Aunque los tribunales pueden reducir premios que consideren excesivos, los demandantes exitosos en casos de lesiones personales a menudo recuperan significativamente más de lo que habrían recibido mediante compensación laboral, particularmente en casos que involucran lesiones graves o permanentes.
Decidir entre compensación laboral y reclamos por lesiones personales no siempre es sencillo, y la elección correcta depende de las circunstancias específicas de su accidente. Varios factores pueden ayudar a guiar su decisión, incluyendo cómo ocurrió su lesión, quién fue responsable, qué tipo de compensación necesita y qué tan rápido necesita ayuda financiera. Un abogado experimentado puede evaluar su situación y ayudarle a comprender cuál opción le ofrece la mejor oportunidad de obtener una recuperación justa.
La primera pregunta a responder es si su lesión ocurrió durante el curso y alcance de su empleo y si su empleador tiene seguro de compensación laboral. Si ambas condiciones se cumplen, generalmente se aplica la doctrina del remedio exclusivo, lo que significa que la compensación laboral es su única opción contra su empleador. Sin embargo, si su empleador no es suscriptor según la Sección 406.002 del Código Laboral de Texas, puede tener derecho a presentar una demanda por lesiones personales contra su empleador y buscar una compensación completa por sus lesiones.[1] También puede tener un reclamo por lesiones personales si un tercero, como un conductor negligente, fabricante de equipo o propietario de la propiedad, causó o contribuyó a su accidente laboral.
Si la negligencia de un tercero causó su accidente, un reclamo por lesiones personales puede brindarle acceso a una compensación mucho más amplia que la que ofrece la compensación laboral. Ejemplos incluyen accidentes causados por maquinaria o equipo defectuoso, colisiones con conductores negligentes mientras trabajaba, o lesiones en propiedades que pertenecen a alguien que no sea su empleador. La pregunta clave es si puede probar que el comportamiento descuidado o imprudente de otra persona causó directamente sus lesiones. Si nadie es claramente responsable, o si probar la negligencia sería difícil, la compensación laboral puede ser su mejor o única vía para obtener recuperación, ya que no requiere que establezca responsabilidad.
Considere qué tipo de pérdidas ha sufrido y qué compensación marcaría la mayor diferencia para su recuperación. Si su preocupación principal es cubrir sus facturas médicas y reemplazar una parte de sus salarios perdidos mientras se recupera, la compensación laboral puede satisfacer sus necesidades. Sin embargo, si sus lesiones han causado un dolor y sufrimiento significativos, angustia emocional o un impacto duradero en su calidad de vida, debe saber que estos daños no económicos solo están disponibles a través de un reclamo por lesiones personales. La compensación laboral no lo indemniza por el dolor físico que sus lesiones le han causado ni por las formas en que su vida ha cambiado debido al accidente.
Su situación financiera también puede influir en qué camino tiene más sentido según sus circunstancias. La compensación laboral está diseñada para proporcionar acceso relativamente rápido a la sustitución de salarios y cobertura médica mediante un proceso administrativo, lo que significa que puede comenzar a recibir beneficios dentro de semanas después de presentar su reclamo. Las demandas por lesiones personales generalmente tardan más en resolverse porque requieren investigación, negociación y, potencialmente, un juicio. Aunque los reclamos exitosos por lesiones personales a menudo resultan en una compensación total más alta, el proceso puede tardar meses o incluso años, dependiendo de la complejidad de su caso y de si el demandado está dispuesto a ofrecer un acuerdo justo.
Cualquiera que sea el camino que elija, cumplir con los plazos de presentación aplicables es esencial para proteger sus derechos. Para la compensación laboral, debe reportar su lesión a su empleador dentro de los 30 días y presentar un reclamo formal dentro de un año desde la fecha del accidente.[3][4] Para demandas por lesiones personales, la Sección 16.003 del Código de Prácticas Civiles y Remedios de Texas generalmente le da dos años desde la fecha de su lesión para presentar la demanda.[5] No cumplir con estos plazos puede impedirle permanentemente buscar compensación, incluso si su caso es sólido. Actuar rápidamente también ayuda a preservar evidencia y el recuerdo de los testigos, que pueden ser críticos para probar su reclamo.
Las normas que rigen la compensación laboral y los reclamos por lesiones personales varían según el estado y pueden ser difíciles de navegar sin orientación legal. Texas tiene leyes únicas, incluido su sistema de no suscriptores, que permite a los empleadores privados optar por no cubrir la compensación laboral, lo que puede afectar significativamente sus opciones después de una lesión en el trabajo. Un abogado experimentado puede evaluar los hechos de su caso, identificar todas las posibles fuentes de compensación y ayudarle a comprender qué camino ofrece la mejor oportunidad de una recuperación completa y justa. En Jim Adler & Associates, hemos pasado más de 50 años ayudando a los tejanos lesionados a comprender sus derechos y luchar por la compensación que merecen.
Los pasos que tome inmediatamente después de una lesión laboral pueden afectar significativamente su capacidad para recibir compensación, ya sea que busque beneficios de compensación laboral, una demanda por lesiones personales o ambos. Proteger su salud es lo primero, pero las acciones que tome en las horas y días posteriores a su accidente también pueden ayudar a preservar sus derechos legales y fortalecer su caso. Las siguientes recomendaciones ofrecen sugerencias generales, y su situación específica puede requerir pasos diferentes según las circunstancias.
Su salud siempre debe ser su prioridad después de cualquier accidente laboral. Busque atención médica lo antes posible, incluso si sus lesiones parecen leves al principio, porque algunas condiciones graves, como hemorragias internas o lesiones cerebrales traumáticas, pueden no mostrar síntomas evidentes de inmediato. El tratamiento médico oportuno también crea documentación que vincula sus lesiones con su accidente laboral, lo cual es importante tanto para reclamos de compensación laboral como para demandas por lesiones personales. También debe reportar su lesión a su empleador dentro de los 30 días para preservar sus derechos de compensación laboral, aunque siempre es mejor hacerlo antes.[3] Notifique a su supervisor por escrito si es posible, y guarde una copia de su reporte para sus propios registros.
La evidencia sólida puede marcar la diferencia entre un reclamo exitoso y uno que fracasa. Si está físicamente capacitado, tome fotografías del lugar del accidente, cualquier equipo involucrado, condiciones peligrosas y sus lesiones visibles antes de que se limpie o repare algo. Anote los nombres e información de contacto de cualquier compañero de trabajo o testigo que haya visto lo sucedido y pídales que describan lo que observaron mientras los detalles todavía están frescos en su memoria. Solicite copias de cualquier informe de accidente que su empleador haya elaborado y guarde todos sus registros médicos, facturas y documentación de los gastos de tratamiento. En casos de lesiones personales, esta evidencia es fundamental para demostrar que la negligencia de otra persona causó sus lesiones y para establecer la magnitud total de sus daños.
Comprender la diferencia entre compensación laboral y reclamos por lesiones personales puede ser complicado, especialmente cuando se enfrenta a lesiones dolorosas y presión financiera creciente. Un abogado con experiencia en ambas áreas puede evaluar los hechos de su caso, identificar todas las fuentes posibles de compensación y ayudarle a determinar el mejor camino a seguir. Algunos trabajadores lesionados tienen derecho a perseguir tanto los beneficios de compensación laboral como una demanda por lesiones personales contra un tercero, lo que puede aumentar significativamente su recuperación total.
En Jim Adler & Associates, ofrecemos consultas gratuitas para ayudar a los tejanos lesionados a comprender sus opciones, y no paga honorarios de abogado a menos que recuperemos compensación para usted.*
Después de una lesión laboral, probablemente tenga preguntas sobre sus derechos y cómo proteger el bienestar financiero de su familia. Las respuestas a continuación abordan algunas de las preocupaciones más comunes que escuchamos de trabajadores lesionados que están tratando de decidir entre la compensación laboral y los reclamos por lesiones personales. Si tiene preguntas que no se cubren aquí, nuestro equipo en Jim Adler & Associates siempre está disponible para hablar con usted directamente.
La principal diferencia es cómo los dos sistemas tratan la culpa. La compensación laboral es un sistema sin culpa que proporciona beneficios a los empleados lesionados independientemente de quién causó el accidente, lo que significa que no tiene que probar que su empleador o cualquier otra persona fue negligente para recibir beneficios. Los reclamos por lesiones personales requieren que demuestre que la negligencia de otra parte causó directamente sus lesiones, estableciendo deber de cuidado, incumplimiento, causalidad y daños. La contraprestación es que los beneficios de compensación laboral están limitados a cobertura médica y reemplazo parcial de salarios, mientras que las demandas por lesiones personales le permiten buscar compensación completa por todas sus pérdidas, incluyendo dolor y sufrimiento y otros daños no económicos.
En la mayoría de los casos, la compensación laboral funciona como un remedio exclusivo, lo que significa que aceptar los beneficios le impide demandar a su empleador por la misma lesión. Sin embargo, la ley de Texas reconoce excepciones importantes a esta regla. Si su empleador es un no suscriptor según la Sección 406.002 del Código Laboral de Texas, puede tener derecho a presentar una demanda por lesiones personales contra ellos y buscar una compensación completa.[1] También podría demandar a su empleador si causó su lesión mediante negligencia grave o conducta intencional. Además, si un tercero, como un conductor negligente, un fabricante de equipos o un propietario de propiedad, causó su accidente laboral, puede presentar un reclamo por lesiones personales contra esa parte incluso mientras recibe beneficios de compensación laboral de su empleador.
La compensación laboral proporciona categorías específicas de beneficios definidos por la ley. Los beneficios médicos cubren todo el tratamiento necesario relacionado con su lesión laboral, incluidas consultas médicas, cirugías, estancias hospitalarias, terapia física y medicamentos recetados. Los beneficios de reemplazo salarial, como los pagos por discapacidad temporal total, generalmente proporcionan alrededor del 70 por ciento de su salario promedio semanal mientras no puede trabajar.[2] Para lesiones más graves, puede ser elegible para beneficios por impedimento basados en los efectos permanentes de su lesión, beneficios de ingresos por discapacidad prolongada o beneficios por fallecimiento para familiares sobrevivientes. La compensación laboral no cubre dolor y sufrimiento, angustia emocional, pérdida del disfrute de la vida u otros daños no económicos.
Las demandas por lesiones personales le permiten buscar una gama mucho más amplia de compensación que la compensación laboral. Los daños económicos cubren sus pérdidas financieras medibles, incluyendo gastos médicos pasados y futuros, salarios perdidos, pérdida de capacidad de ingresos futura y daños a la propiedad. Los daños no económicos lo compensan por pérdidas que son más difíciles de cuantificar, incluyendo dolor y sufrimiento, angustia emocional, sufrimiento mental, pérdida del disfrute de la vida, desfiguración y pérdida de consorcio si sus lesiones han afectado su relación con su cónyuge. En casos que involucren conducta especialmente imprudente o intencional, también puede buscar daños ejemplares, comúnmente conocidos como daños punitivos, según el Capítulo 41 del Código de Prácticas Civiles y Remedios de Texas.[6]
Tanto la compensación laboral como los reclamos por lesiones personales tienen plazos estrictos que debe cumplir para preservar sus derechos. Para la compensación laboral en Texas, debe reportar su lesión a su empleador dentro de los 30 días posteriores al accidente y presentar un reclamo formal ante el Departamento de Seguros de Texas, División de Compensación Laboral, dentro de un año.[3][4] Para demandas por lesiones personales, la Sección 16.003 del Código de Prácticas Civiles y Remedios de Texas generalmente le da dos años desde la fecha de su lesión para presentar la demanda, aunque pueden aplicarse ciertas excepciones.[5] No cumplir con estos plazos puede impedirle permanentemente buscar compensación, por lo que es importante actuar rápidamente y consultar a un abogado lo antes posible después de su lesión.
Sí, en ciertas circunstancias, puede perseguir tanto beneficios de compensación laboral como una demanda por lesiones personales al mismo tiempo. Esta situación ocurre más comúnmente cuando un tercero, es decir, alguien que no sea su empleador o un compañero de trabajo, causó o contribuyó a su accidente laboral. Por ejemplo, si resultó lesionado en un accidente causado por un conductor negligente mientras trabajaba, podría recibir beneficios de compensación laboral del seguro de su empleador mientras también presenta una demanda por lesiones personales contra el conductor responsable. Perseguir ambas opciones puede aumentar significativamente su recuperación total porque el reclamo por lesiones personales le permite buscar daños por dolor y sufrimiento y otras pérdidas que la compensación laboral no cubre. Un abogado experimentado puede ayudarlo a manejar ambos reclamos y maximizar su compensación.
Después de una lesión laboral, necesita un equipo que comprenda tanto la compensación laboral como la ley de lesiones personales y pueda ayudarlo a buscar cada dólar que merece. Jim Adler & Associates interviene para evaluar sus opciones, manejar las comunicaciones con las compañías de seguros y construir su caso mientras usted se enfoca en su recuperación. Luchamos por los trabajadores lesionados con preparación exhaustiva y representación agresiva, no con promesas vacías. Nuestro equipo está disponible para hablar con usted en inglés y español.
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[1] Texas Labor Code, Section 406.002. «Definition of Employer; Coverage.» https://statutes.capitol.texas.gov/Docs/LA/htm/LA.406.htm
[2] Texas Department of Insurance, Division of Workers’ Compensation. «Benefits.» https://www.tdi.texas.gov/wc/employee/benefits.html
[3] Texas Department of Insurance, Division of Workers’ Compensation. «Injured Employee Information.» https://www.tdi.texas.gov/wc/employee/iefaqe.html
[4] Texas Department of Insurance, Division of Workers’ Compensation. «File a Claim.» https://www.tdi.texas.gov/forms/dwc/dwc041firstrpt.pdf
[5] Texas Civil Practice and Remedies Code, Section 16.003. «Two-Year Limitations Period.» https://statutes.capitol.texas.gov/Docs/CP/htm/CP.16.htm
[6] Texas Civil Practice and Remedies Code, Chapter 41. «Damages.» https://tcss.legis.texas.gov/resources/CP/pdf/CP.41.pdf#41
